Varsovia en junio

Si hubiera un ranking de ciudades machacadas por el Angel de la Historia, Varsovia merecería el number one. Durante más de 5 años, a lo largo de toda la Segunda Guerra Mundial, permaneció ocupada por los nazi(onalsocialista)s alemanes, bajo control militar directo de la SS. Toda su población judía, 450.000 personas, la tercera parte de sus habitantes, fue confinada en el ghetto. Cuando Hitler ordenó su liquidación, como parte de la "Solución final", hombres, mujeres y niños se levantaron en armas: pistolas y fusiles contra carros blindados y granaderos.
Con parsimonia y precisión, los alemanes procedieron a la voladura sistemática de todos los edificios del ghetto, manzana a manzana, con sus habitantes dentro. En abril de 1943, tras un mes de resistencia, los últimos combatientes judíos se rendían. De los 50.000 supervivientes, quienes no fueron fusilados in situ, partieron hacia los campos de exterminio, casi todos a Treblinka.

Entretanto, la guerra había cambiado de signo. En julio de 1944, mientras en el Oeste los aliados liberaban Francia, el Ejército Rojo llegaba a las puertas de la Varsovia ocupada. Sabiendo que Stalin tampoco consentiría una Polonia independiente, el Ejército clandestino polaco del Interior se levantó contra los nazis, justo antes de la llegada de los rusos.

A pesar de la hostilidad de Stalin hacia Polonia, los varsovianos creían que sus tropas les ayudarían contra el común enemigo alemán. Ni por asomo. La ofensiva soviética se detuvo a las afueras de la ciudad para contemplar –literalmente, a vista de prismáticos– el segundo aplastamiento de Varsovia por los nazis en poco más de un año. Los "rebeldes" resistieron 63 días. Tras la capitulación, todos los habitantes fueron forzados a abandonar sus casas mientras los alemanes procedían a su demolición sistemática. Utilizaron para ello tantos explosivos como en la batalla de Stalingrado.
Cuando el 17 de enero de 1945 los rusos se decidieron a cruzar el Vístula, sin disparar un tiro, encontraron una ciudad fantasma y deshabitada que ya no existía: el 85% de sus edificios habían sido arrasados hasta los cimientos, incluyendo la histórica Ciudad Vieja y el Castillo Real.

Todo esto pasó sólo una decena de años antes de que nosotros naciéramos. Mañana a estas horas espero estar recorriendo lo que fueron las calles del viejo ghetto judío.

(Si les interesan estas historias –a mi sí, ya lo ven–, pueden leer el libro de Norman Davies o ver El Pianista, de Roman Polanski, basada en la vida de Wladislaw Spilzman, testigo y superviviente de todo este horror)